在医学论文的各部分中，文题是篇幅最少的，但它对于整篇论文的意义却不能仅仅以其篇幅多少来衡量[1]。比如，文献检索时，我们都会经历这样一个过程：在用关键词检索到众多文献后，首先会根据文题进行第一次筛选。假如文题不能很好地反映论文的主题，一种可能是被漏选，使作者的研究不能得到充分的传播，并使检索者不能全面地阅读到符合条件的论文;另一种可能是被误选，最终的结果仍是作者的论文不能得到利用，以及使检索者在不符合条件的文献上耗费了许多无效的时间。因此，毫不夸张地讲，文题的恰当与否是与论文发表后的利用情况息息相关的，也是影响医学信息传播的一个重要环节。
在世界性的《生物医学论文投稿的统一要求》(Uniform requirements for manuscripts submittedto biomedical journal中，对文题的要求只有短短两条：简练(concise)和反映论文主题(informative)。其中，笔者认为，“反映论文主题”应当是文题写作的首要原则，在此基础上，尽可能做到“简练”。
1如何使文题恰当地反映论文的主题?
使文题恰当地反映论文的主题，目的是让读者通过阅读文题就可以了解到论文所报道的研究概况。科学研究通常的思路是在一定的条件下，对特定的指标进行检测，根据结果验证预先提出的假设，所以，能够反映论文主题的也就有以下几个指标：研究目的、研究对象、研究方法、实验条件，检测指标、研究结果和结论。显而易见，在文题中包括所有的内容是不现实的，但是，我们可以某一方面为主，从不同角度反映论文的基本内容。
一种是描述性文题 (indicative title)，即主要向读者介绍论文报道了哪些方面的工作，反映这一内容的指标有研究对象、研究方法、实验条件和检测指标。另一种是结论性文题 (declarative title)，也就是将研究的结论作为文题。由于不同的科学研究目的和性质并不完全相同，不是所有的科学研究都可以得出很确实肯定的结论，若这时仍使用结论性文题，则有悖于科学研究报道中的客观标准。另外，结论是建立在事实的基础上，即使是作者认为很明确的结论，也要接受读者和时间的检验。而且，我们在阅读文献时，更多的是想了解某个领域内都进行了哪些方面的研究，研究的深度和水平如何，而不是仅仅知道一个结论就可以了。基于以上原因，许多杂志社的编辑及论文咨询专家都不赞成作者使用结论性文题。由于描述性文题的客观性和准确性，正越来越多地被广大编辑和作者采用：阅读任何一本杂志的目录，您都会发现绝大多数的文题是属于描述性文题。下面具体介绍描述性文题的写作方法。
首先，让我们比较两组文题：
第一组：
(1)Oral immunization of mice with at tenuated Salmonnella typhi murium expressing Helicobacterpylori urease B subunit
(2)Multivariate analysis by Cox Proportional Hazards Model on prognoses of patients with bile duct carcinoma after resection
第二组：
(1)Establishment， safety and efficiency of attenuated Salmonnella typhi murium expressing Helicobacterpylori urease B subunit as an oral vaccine in mice
(2)Influence of various clinicopathologic factors on the survival of patients with bile duct carcinoma after curative resection： a multivariate analysis
这两个文题都是描述性的。通过比较，我们不难发现，对于同一篇论文，第二组文题更加清楚。比如对文题①在第一组中表达，我们只是了解到在研究中，对小鼠进行了口服方法的免疫，但为什么要这样做，是对小鼠还是对疫苗进行研究呢?我们并不十分清楚。而该文题在第二组中，我们则完全明了，该研究是以小鼠为对象考察某种口服疫苗的安全性和有效性。那么对这个领域感兴趣的读者就可以继续阅读论文，其他的读者也不会在这篇论文上浪费更多的时间了。对于文题②，也存在同样的问题，也许只有专家才能“猜到”论文的大致内容吧!
其实，将文题写得清楚并不是一件很困难的事。在这方面，英语论文咨询专家已为我们提供了很好的建议：
(1) 如果研究中既有自变量X(independent variables)-即实验中加以选择控制的因素，如第二组文题②的“clinicopathologic factors”;也有因变量(Y)-相当于检测指标，如②文题中的“the survival of patients”;标准的文题格式为“Effect of X on Y in Z(Z为研究对象)”。例如：在文题“Effect of β- endorphin on breathing movements in fetal sheep”中，“β- endorphin”为自变量X，“breathing movements”为因变量Y，“fetal sheep”为研究对象Z.
(2) 在某些研究中，只有因变量Y，可以写成Y in Z.例如文题①中，“)Establishment， safety and efficiency”为因变量，研究对象变为“the attenuated Salmonnella typhi murium expressing Helicobacterpylori urease B subunit as an oral vaccine in micet”。再如“Blood supply of the caudal mediastinal lymph node in sheep”为因变量，“the caudal mediastinal lymph node in sheep”为研究对象。
(3)在方法学的研究中，应当先叙述所用的方法，然后阐明该方法的目的，如“Detection of specific antibodies in saliva for non-invasive immunodiagnosis of Schistosomiasis japonica in rabbits”
在这几种情况下的文题写作中，还体现了如下几条共同的原则：
(1)重要内容前置的原则。像effect， detection， establishment等词所引导的短语都是研究的中心内容。
(2)研究对象明确的原则。在这里需要注意的是，实验动物或细胞等是包括在研究对象里的，应当交待清楚，不能省略。如果研究对象来自于人体，则可以省略不提。但如果是来自某一特殊的人群，如某个地理环境里的，或某种患病群体等，则应注明human或patient等词。
